Robert Doisneau sous le soleil de la Californie

autoportrait: Robert Doisneau

Exposition à Paris d’un reportage oublié du grand photographe dans l’Amérique des milliardaires.

Doisneau, le poète de la banlieue, chez les milliardaires du Nouveau Monde… « Pourquoi m’a-t-on envoyé à Palm Springs, Californie ? Pour faire des photos de golf. Je sais tout juste qu’il faut envoyer très loin, sur le gazon vert, une petite balle blanche dans un trou à peine assez grand pour la recevoir» , note dans son livre de souvenirs ce «Parisien de proximité» qui fit l’hommage du petit peuple, le «gentil de Gentilly» comme le baptisent ses fans. Mirage dans l’objectif ! «On vient ici de très loin, même les palmiers sont venus du Mexique par la route, et les graines de gazon, qui avaient tendance à s’envoler au vent de la nuit, ont été fixées au sol grâce à une pluie de colle tombée des hélicoptères. »

Les cygnes gonflables © atelier Robert Doisneau

Le 19 novembre 1960, Robert Doisneau, reporter photographe, débarque en Amérique pour le magazine Fortune. Cette première transatlantique tout en couleurs devrait créer une onde de choc.

© atelier Robert Doisneau

Pilier de la Fiac, Claude Bernard expose dans sa galerie 50 photos inédites. «Doisneau porte un regard un peu étonné, enfantin, amusé, sur cette Amérique gâtée, sur ces femmes engoncées dans leurs chinchillas en pleine chaleur du désert, poursuit Claude Bernard. Il y a toujours sa malice et son empathie pour l’être humain. Il y a aussi une note gouailleuse et mélancolique, un côté Piaf appliqué au Nouveau Monde.» À l’occasion de cette exposition, des tirages de ces photos oubliées ont été réalisés à dix exemplaires chacune et sont mis en vente de 3 000 à 5 500 euros. Cette opération laisse circonspects les puristes qui ne jurent que par les tirages d’époque, les vintages.

La voiture bleue © atelier Robert Doisneau

«Tombé sur la planète Mars»

«Robert s’est envolé pour la Californie, peu ravi d’apprendre qu’il devait d’abord aller photographier les milliardaires de Palm Springs et Jerry Lewis à Hollywood», a raconté dans ses carnets, son ami, le violoncelliste Maurice Baquet. «Sur les terrains qui bordaient les espaces verts, note Doisneau le soir venu, on avait bâti des résidences qui allaient du chalet suisse à la pagode chinoise, comme autant de fantasmes et de souvenirs de voyage. À l’intérieur, des couples âgés, très riches, qui s’ennuyaient.  Je revois ce septuagénaire mélancolique qui avait réalisé le rêve de sa vie : après avoir travaillé avec quatre téléphones sur son bureau, il possédait non pas une mais deux piscines, séparées par une glace. L’une pour l’été, l’autre pour l’hiver (…) Les rhumatismes étaient venus le jour de la mise en eau.» Observateur moqueur, il est plus bienveillant qu’un Martin Parr dont il annonce la palette saturée et la verte critique sociale.

Les balcons © atelier Robert Doisneau

Drôle de mandat pour ce photographe engagé – jamais inscrit au Parti communiste – qui travailla pour La Vie ouvrière jusqu’à son entrée à l’hôpital en 1993. «Ce n’est pas antinomique , répond sans faux-semblants sa fille Francine Deroudille, qui gère avec sa sœur, Annette Doisneau, l’Atelier Doisneau. Il répondait aux commandes, sans penser un seul instant faire une œuvre. Son personnage de photographe social est un peu caricatural. À Palm Springs, il a eu le sentiment d’être tombé sur la planète Mars. C’était une population qu’il n’avait pas l’habitude de photographier. Mais il a été séduit par leur gentillesse, leur décontraction. Même si, ne parlant pas un mot d’anglais, la communication était réduite.»

Détente pastelle © atelier Robert Doisneau

«Photographier, c’était d’abord un boulot pour Doisneau. Un métier qu’il faisait avec sa démarche modeste, sans prétendre jouer les artistes», rappelle en photographe de terrain Olivier Beytout qui vient d’exposer ses images d’Haïti à l’Hôtel-de-Ville de Paris. «C’est un autre visage de Doisneau, renchérit l’experte Agnès de Gouvion Saint-Cyr. Il a su magnifier l’homme ordinaire par son objectif et jouer de la simplicité comme d’un atout.» Cette globe-trotteuse de la photo reste plus sensible aux «images poignantes à la tristesse contenue» comme Mademoiselle Anita, assise les bras croisés au fond d’un bar. Doisneau, il y en a, en fait, pour tous les goûts.

La grande rue © atelier Robert Doisneau

Du noir et blanc à la couleur

Difficile d’imaginer Doisneau en couleurs. «Je ne connaissais pas cette série que j’ai découverte par hasard, en prenant l’avion, dans le portfolio d’Air France Magazine », raconte Agnès Sire, directrice de la Fondation Cartier-Bresson où l’exposition Doisneau a accueilli 40 000 visiteurs déjà. En bon inspecteur général pour la photographie, Agnès de Gouvion Saint-Cyr les connaissait, mais c’est la série des « tatouages » en noir et blanc qu’elle a fait entrer dans les collections du Cnap (Centre national des arts plastiques).

La piscine aux parasols © atelier Robert Doisneau

«Mon père adorait la couleur, souligne sa fille cadette, Francine Deroudille. Il était excité par ce nouveau médium, mais deux facteurs ont freiné son enthousiasme, comme d’ailleurs celui de Boubat ou d’Izis : le coût dissuasif pour ces reporters désargentés et la pérennité de leurs images. Ils avaient le sentiment de travailler sur du sable.»

source: 20minutes.fr

Doisneau a utilisé trois appareils – un Rolleiflex, un Leica et un Hasselblad – pour son reportage californien. Et surtout, deux types de pellicules, l’Ektachrome, qui a viré avec les ans, et la Kodachrome qui est restée parfaite et qui a servi à l’étalonnage des tirages. «Nous avons scanné l’Ekta, poursuit Francine Deroudille, puis nous l’avons travaillée au scan pour retrouver le code couleurs de Doisneau.»

Les bigoudis du peintre © atelier Robert Doisneau

«Tous les photographes de cette époque ont fait un peu de couleur pour répondre aux commandes des journaux, y compris Cartier-Bresson, explique Agnès Sire. Après, ils ont décidé ou non que ces images feraient partie de leur œuvre.À la mort de HCB, il a été décidé d’arrêter tout tirage.»

La veste rouge © atelier Robert Doisneau

Exposition du 1er avril au 1er juin 2010  à la galerie Claude-Bernard (7-9, rue des Beaux-Arts, Paris 75006). Le livre «Palm Springs 1960», avec les textes de Jean-Paul Dubois, est publié par Flammarion (30 €)

Par Valérie Duponchelle
Grand reporter service Culture, Le Figaro Nouveaux Médias

26 April 2010 | Categories: Californie, Galerie Claude-Bernard, Le Figaro, noir et blanc, photographie, Robert Doisneau, Valérie Duponchelle | Leave a comment