Woodstock 1969: il y avait foule!

illustration: (inconnu)

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C’est sur un terrain de 243 hectares, loué $50,000 (34,000 euros) au fermier Max Yasgur par l’organisateur Michael Lang, qu’eût lieu le mythique Festival de Woodstock (Woodstock Music & Art Fair) les 15, 16 et 17 août 1969 (avec prolongation jusqu’au matin du 18). Malgré le nom du Festival, le lieu exact se situe à Bethel (État de New York), à une soixantaine de kilomètres de Woodstock. Prévu pour accueillir 50,000 personnes, ce sont finalement entre 450,000 et 500,000 personnes qui envahirent le site.

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photo: Barry Z. Levine

Rapidement débordés par les problèmes générés par l’arrivée massive de tous ces spectateurs (entre autres les embouteillages monstres sur toutes les routes menant à la ferme), les organisateurs décident dès la fin de la première journée de rendre l’accès au Festival gratuit (on se souvient de l’annonce ”From now on, this is a free concert!”).

source: Getty Images
photo: Barry Z. Levine

Richie Havens ouvrit le festival à la place du groupe Sweetwater, bloqué dans la circulation; les artistes qui ne pouvaient accéder au site y furent finalement amenés en hélicoptère de l’armée américaine. Celle-ci fut également utilisée pour pourvoir aux besoins de la foule en eau, en nourriture et en médicaments, tout étant rapidement devenu rarissime sur les lieux.

photo: (inconnu)

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La pluie, la boue et l’inconfort eurent toutefois raison des spectateurs. En effet, alors que Jimi Hendrix clôturait le Festival le matin du 18 août, il ne restait plus que 30,000 personnes sur le site. Mais le Festival de Woodstock est devenu depuis une légende et est encore bien présent dans l’imaginaire collectif. Ce fût, non seulement un événement musical hors du commun, mais également un événement historique.

photo: (inconnu)

Programmation du jeudi 15 août:
Richie Havens, Sweetwater, Bert Sommer, Tim Hardin, Ravi Shankar, Melanie, Arlo Guthrie et Joan Baez.

Programmation du vendredi 16 août:
Quill, Country Joe McDonald, John Sebastian , Keef Hartley Band, Santana, Incredible String Band, Canned Heat, Grateful Dead, Creedence Clearwater Revival, Janis Joplin, Jefferson Airplane, Sly & The Family Stone et The Who.

Programmation du samedi 17 août:
Joe Cocker, Country Joe McDonald, Mountain, Ten Years After, The Band, Johnny Winter, Blood, Sweat & Tears et Crosby, Stills, Nash & Young.

Programmation du dimanche 18 août:
Sha Na Na, Paul Butterfield Blues Band et Jimi Hendrix.

texte adapté de: Wikipédia